显微镜是有效只是管填充有透镜的，弯曲的片玻璃该弯曲（或折射）的光穿过它们射线。zui简单的显微镜是用单个凸透镜制成的放大镜，通常放大约5-10倍。

在家庭，学校和专业实验室中使用的显微镜实际上是复合显微镜，并至少使用两个透镜来产生放大的图像。物体上方有一个镜片（称为物镜），而眼睛附近有另一个镜片（称为目镜）或目镜）。实际上，每个镜头都可以由一系列不同的镜头组成。大多数复合显微镜可以放大10、20、40或100倍，而专业显微镜可以放大1000倍甚至更多倍。为了获得更大的放大倍率，科学家通常使用 电子显微镜。

那么显微镜实际上是做什么的呢？想象一下一只苍蝇坐在您面前的桌子上。头部前部的大而肥大的复合眼只有几毫米宽，但它由大约6000个细小段组成，每个细段都是微型的，功能齐全的小眼睛。要详细查看苍蝇的眼睛，我们自己的眼睛需要能够处理以毫米为单位的细节，这些细节被分为几千个-百万分之一米（通常称为微米）。您的眼睛可能不错，但效果却不佳。要很好地研究苍蝇的眼睛，您可能需要跨度为10–100厘米（4–40英寸）：在一张漂亮的大照片中它的大小是这样的。显微镜就是这项工作。使用非常精密的玻璃镜片，它可以将细小的物体（例如苍蝇）发出的微小光线分开似乎来自更大的物体。